يحدد مقدار الشحنة الكهربية التى يحملها جسم معين بعدد الالكترونيات التى فقدتها او اكتسبتها ذرات ذلك الجسم . فاذا فقدت ذراته الكترونا او كثر تكون شحنته موجبة ؛ واذا اكتسبت الكترونا او اكثر تكون شحنته سالبة . تعرف وحدة قياس الشحنة الكهربائية بـــ  الكولوم . الكولوم هى قيمة تساوى مجموع شحنات 
ان الجسم الذى يكتسب هذا العدد من الالكترونيات  ؛ يحمل شحنة سالبة تساوي  (1) كولوم . والجسم الذى يفقد هذا العدد من الالكترونيات يحمل شحنة موجبة تساوي (1) كولوم